HOKA en Japanse BEAMS slaan handen ineen voor eerste samenwerking ooit

De samenwerking markeert bovendien een bijzonder moment. BEAMS bestaat dit jaar vijftig jaar en viert dat jubileum met een reeks exclusieve projecten. Voor HOKA betekent het tegelijkertijd een volgende stap in de ontwikkeling van het merk, dat steeds vaker de grens opzoekt tussen performance en mode.

Wie de afgelopen jaren een beetje heeft opgelet, weet dat HOKA allang niet meer alleen populair is onder marathonlopers. Dankzij de herkenbare dikke zool en het comfortabele loopgevoel groeiden modellen als de Clifton en Bondi uit tot geliefde sneakers binnen de modewereld. Vooral in Japan, waar functionaliteit en design al jarenlang hand in hand gaan, heeft HOKA al bijna een cultstatus bereikt.

Voor deze eerste samenwerking koos BEAMS niet toevallig voor de Bondi 7. De sneaker staat bekend als een van de meest comfortabele modellen uit de collectie en vormde volgens beide merken de perfecte basis om een nieuw lifestyle-ontwerp neer te zetten.

In plaats van felle kleuren of opvallende graphics koos BEAMS voor een veel subtielere benadering. De twee colorways zijn geïnspireerd op de serene uitstraling van traditionele Japanse zen-tuinen. Denk aan de aardse tinten van karesansui – de beroemde droge rotstuinen – en het verweerde hout van eeuwenoude Japanse tempels.

Dat resulteert in twee camouflageprints die allesbehalve schreeuwerig zijn. Wie goed kijkt, ontdekt bovendien dat de namen van HOKA en BEAMS subtiel in het patroon zijn verwerkt. Een detail dat perfect past bij de reputatie van BEAMS, dat bekendstaat om verfijnde ontwerpen met een knipoog.

Het mooie is dat de sneaker daardoor precies doet waar de beste samenwerkingen in slagen: hij valt op, zonder dat hij de aandacht opeist.

Volgens Keita Kobayashi, menswear buyer bij BEAMS, draaide de samenwerking om veel meer dan een nieuw kleurenschema. "Samen met HOKA wilden we een nieuw lifestyle-concept creëren dat verder gaat dan traditionele sportswear. We wilden een sneaker ontwerpen die perfect past binnen onze visie op casual mode, maar tegelijkertijd iets verrassends toevoegt."

Ook HOKA ziet de samenwerking als een logisch vervolg op de ontwikkeling van het merk. Thomas Cykana, Senior Director Global Collaborations & Partnerships bij HOKA, benadrukt dat Tokio al jaren een belangrijke rol speelt in de evolutie van HOKA richting streetwear en mode. "BEAMS heeft een unieke reputatie als curator van hedendaagse stijl. Hun interpretatie van de Bondi 7 laat perfect zien hoe performance en premium design elkaar kunnen versterken."

Juist de combinatie van HOKA en BEAMS voelt logisch. Waar HOKA bekendstaat om innovatie, comfort en functionaliteit, heeft BEAMS in de afgelopen vijftig jaar een ijzersterke reputatie opgebouwd als smaakmaker binnen de Japanse modewereld. Het merk was al vroeg verantwoordelijk voor het introduceren van internationale labels in Japan en staat bekend om zijn feilloze gevoel voor trends zonder die blindelings te volgen.

Dat zie je ook terug in deze samenwerking. Er is niet gekozen voor een extreem opvallend ontwerp of een hypegedreven colorway, maar voor een sneaker die juist leeft van subtiele details, hoogwaardige materialen en een tijdloos kleurenpalet. Precies dat maakt deze Bondi 7 misschien wel interessanter dan veel luidruchtige sneakercollabs die tegenwoordig verschijnen.

De HOKA x BEAMS Bondi 7 verschijnt vanaf 7 augustus exclusief via BEAMS-winkels in Japan en Taiwan en via de Japanse webshop van BEAMS. De wereldwijde release volgt op 14 augustus via HOKA en geselecteerde retailers. De sneaker verschijnt in twee uitvoeringen: Chestnut / Black Bean en Turtledove / Tidal Foam. De adviesprijs bedraagt €175.