Ed Sheerans Amerikaanse tour valt uit elkaar: band en supportacts haken af na Macklemore-rel

In het oorspronkelijke plan zou Macklemore bij tien Amerikaanse concerten het voorprogramma verzorgen. Eerder deze week kwam daar een abrupt einde aan, nadat de rapper tijdens een optreden in New Jersey opnieuw zijn steun uitsprak voor Palestina. Zijn woorden zorgden volgens de BBC voor veel gejuich in het publiek, maar leverden ook felle kritiek op, onder meer vanuit Joodse organisaties.

Kort daarna werd bekend dat hij niet langer onderdeel zou zijn van de tour. Volgens de organisatie van de tour waren verschillende stadions niet meer bereid om Macklemore te ontvangen. Dat zou volgens de organisatie mogelijk leiden tot annuleringen en gevolgen hebben voor honderdduizenden fans.

Het bleef niet bij het vertrek van Macklemore. Onder andere Finneas, Lukas Graham en Aaron Rowe hebben inmiddels laten weten dat ze zich terugtrekken. Finneas, de broer en vaste muzikale partner van Billie Eilish, maakt zijn standpunt duidelijk op Instagram: “Artists must not be silenced when they speak up for the oppressed.” Hij besloot daarop zijn geplande optredens met Ed te annuleren en voegde eraan toe: “I stand with Palestine and its people.”

Ook Lukas Graham trekt zich terug. De Deense zanger schreef dat hij het moeilijk vindt om toe te kijken terwijl families elders in de wereld hun geliefden verliezen. “We should be able to speak about war, about civilians being killed, about children who deserve to grow up”, schreef hij. Tegelijkertijd benadrukt hij dat zijn band veel waardering heeft voor Ed: “I love Ed, and I’m grateful for everything we’ve shared.”

Alsof dat nog niet genoeg is, haakt ook Beoga af. De Ierse folkband is de vaste begeleidingsband van Ed en ze werken al 10 jaar samen. De band zegt de vriendschap met de zanger te willen behouden, ondanks het besluit om de tour te verlaten.

Inmiddels heeft Ed Sheeran zelf ook van zich laten horen. Hij benadrukt dat het vertrek van Macklemore niet zijn beslissing was. “Macklemore coming off tour was the promotor’s decision, it was not mine”, schrijft de zanger op Instagram.

Daarnaast zegt hij dat hij de afgelopen week nog geprobeerd heeft om een oplossing te vinden. “I have spent this week trying to build bridges, to find a solution and unfortunately, was unable to do so.” Ook laat hij weten dat hij geraakt is door het conflict tussen Israël en Palestina, maar dat hij er voor kiest om zich daar niet publiekelijk over uit te spreken.

Er heeft zich dus een opvallende situatie voorgedaan: waar het eerst leek te gaan om het vervangen van één artiest in het voorprogramma, moet de organisatie inmiddels veel meer opnieuw gaan bekijken. De Loop Tour gaat voorlopig wel door. Hoe Ed Sheeran de komende shows gaat invullen, moet nog blijken.