FHM Shoots: zangeres en actrice Hiske Bongaarts

Haaa Hiske! Hoe was het om deze shoot met Jelle Stokhof te doen? Jullie kennen elkaar al een tijdje hè?
Het was supergezellig! Ik ken Jelle al jaren uit de muziekwereld en we hebben vaak samen op het podium gestaan. Natuurlijk is het gek om ineens halfnaakt rond te lopen en dan ook nog op de foto te gaan, maar omdat ik Jelle ken en weet hoe professioneel hij is, was mijn spanning al snel weg.

Wat vind je zelf van het eindresultaat?
Ik ben er eigenlijk best trots op! Ik had een beetje een Ibiza-Bali vibe in mijn hoofd, iets in de stijl van een vakantiefoto, en dankzij de prachtige locatie is dat volgens mij ook goed gelukt.

Je zei eerder tegen ons dat het een goal was om in FHM te staan...
Klopt! Toen ik 15 was had mijn vriendje een abonnement op de FHM en ik bewonderde altijd de vrouwen die erin stonden. Niet alleen om hun schoonheid, maar ook om hun moed om zichzelf zo te laten zien. Toen dacht ik: dat durf ik nooit… maar stiekem wilde ik natuurlijk ook zulke mooie, vrouwelijke foto’s van mezelf.

Daarom vond ik het extra bijzonder dat ik, net nadat ik de FHM500 Awards had gepresenteerd in 2025, werd gevraagd voor een shoot. Het voelde echt als een cirkeltje rond: ineens hoorde ik erbij, bij die vrouwen waar ik als jong meisje zo tegenop keek.

Cirkels zijn alleen mooi als ze rond zijn. Prachtig verhaal! Hoe kijk jij naar de FHM500 als concept?
Ik vind het tof dat de FHM500 is meegegroeid met de tijd. Vroeger draaide het vooral om wie het ‘lekkerste wijf’ was, nu gaat het veel meer over uitstraling, kracht en eigenheid. Niet meer op basis van een ranglijst maar gelijkwaardig, naast elkaar. Vrouwen vieren in al hun vormen en fases, daar ben ik helemaal voor. Ik ben trots dat ik er tussen mag staan.

Wat vond je spannender: optreden voor duizenden mensen met de Toppers of poseren voor FHM?Oeh, die is lastig! Beide zijn op hun eigen manier spannend en voelen als een overwinning. In de ArenA sta je met je hart in je keel, hopend dat je niet valt, je tekst niet vergeet of je stem niet in de kleedkamer hebt achtergelaten. Poseren in lingerie voor FHM voelt juist krachtig, maar ook kwetsbaar. Er kan niks écht misgaan, maar dat stukje intimiteit delen blijft spannend.

Hoe was dat avontuur met de Toppers voor jou?
Dat was waanzinnig en ik moet bekennen dat het, zelfs na twee jaar op een rij nog zo onwerkelijk voelt! Ik ben zo dankbaar voor de kans die René (Froger, red.) me heeft gegund. Ik leef al meer dan 10 jaar van de muziek en had nooit verwacht dat dit me op mijn 35e nog zou overkomen.

Wat heb je geleerd van zulke grote shows?
Dat de wonderen de wereld nog niet uitzijn, haha! Mee mogen doen aan zoiets groots, zingen voor 70.000 man, lag nooit in de lijn der verwachting en was niet alleen een enorme boost voor mijn carrière, maar vooral van mijn zelfvertrouwen. Ik heb altijd last gehad van faalangst en ben als kind gepest, waardoor ik me vaak veiliger voelde als ik anderen blij maakte, vaak ten koste van mezelf. Ik ben de afgelopen twee jaar mentaal echt over iets heen gestapt, en gestopt met mezelf kleiner maken voor een ander. Dit is wat mij gelukkig maakt, en eindelijk mag ik mezelf écht laten zien.”

Waar werk je momenteel aan qua muziek?
Mijn agenda stroomt sinds de Toppers lekker vol en zoals het er nu uitziet, sta ik in 2026 minimaal 100 keer op het podium. Daarnaast liggen er een paar singles en een supertoffe muzikale samenwerking klaar die volgend jaar uitkomen. Ik kan er nog niks over verklappen, maar ik ben zo dankbaar voor alle kansen die ik krijg!

Is het moeilijk om een voet aan de grond te krijgen in de muziek?
Het is absoluut geen makkelijke wereld, maar wél een hele mooie. Als zangeres kun je met de juiste mindset, doorzettingsvermogen en creativiteit altijd werk vinden. Je wordt vaak afgewezen en moet jezelf constant opnieuw uitvinden, dat hoort er gewoon bij. De kunst is om dat als uitdaging te zien en te genieten van wat wél lukt. En eerlijk: een beetje geluk helpt ook. Soms is het gewoon een kwestie van op het juiste moment op de juiste plek zijn.

Welke artiest inspireert jou het meest?
Muzikaal ben ik opgegroeid met iconen als Whitney Houston, Adele, Lady Gaga en Christina Aguilera, die bewonder ik echt. Maar persoonlijk heb ik veel respect voor Billie Eilish en Paloma Faith, omdat ze hun platform actief gebruiken om de wereld een beetje mooier te maken.

Wat zou de Hiske van 5 jaar geleden zeggen als ze dit allemaal zag gebeuren?
Die zou haar ogen niet geloven, haha! In 2019 ging alles top met mijn zangcarrière, en toen kwam Covid en viel letterlijk ál mijn werk weg. Ik had ineens vier baantjes tegelijk, van schoonmaakster tot teststraatmedewerker, daarnaast ik maakte Instagram content voor vijf ondernemers. Ik heb ook nog een webshop met kinderkamerposters opgezet. Die heb ik in 2023 weer moeten sluiten omdat het (gelukkig) té druk werd met optredens. Dus ja, die Hiske van toen zou trots en waarschijnlijk een beetje verbaasd zijn over hoe het allemaal gelopen is.

Wat is voor jou een absolute turn-on in de liefde?
Humor en emotionele volwassenheid, dat is voor mij echt een turn-on. Ik val op mannen die verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen shit, durven kijken naar hun patronen, kunnen communiceren zonder te schreeuwen en een veilige haven kunnen zijn. Als daar ook nog een gezonde dosis zelfspot en warmte bij komt… dan ben ik verkocht. Ik ben zelf een enorme knuffelkont. Oh, en een dierenvriend zijn is ook een dikke pre!

Heb je nog tips voor mannen op het gebied van het hart veroveren van een vrouw?
Laat zien dat je oprecht geïnteresseerd bent, wees eerlijk, respectvol en vooral: wees jezelf. En voor mannen in een langere relatie: blijf geïnteresseerd in haar binnenwereld en blijf haar verrassen. Geen dure cadeaus- een verrassingsdate, een lief briefje op haar kussen of een ontbijtje op bed doen wonderen.

Er is veel gebeurd in de afgelopen maanden over (on)veiligheid van vrouwen. De rol van de man mag daarin kritisch tegen het licht worden gehouden. Herken jij die onveiligheid ook in ervaringen die je zelf hebt meegemaakt?
Allereerst wil ik benadrukken dat ik het als vrouw ontzettend waardeer dat jullie als FHM dit thema serieus nemen en een de voorbeeldfunctie die jullie hebben op een supermooie manier gebruiken. Onveiligheid is iets waar ik – en volgens mij elke vrouw – helaas regelmatig mee te maken heb gehad, in verschillende vormen. ’s Avonds loop ik met een sleutel tussen mijn vingers en een busje haarlak in mijn tas. Ik ben vaker achtervolgd en heb ook in het verleden een agressieve partner gehad. Op de werkvloer kwam ik het ook tegen: ik liep ooit een hoofdrol in een musical mis omdat ik een date op de hotelkamer van de muzikaal leider afsloeg.

Welke veranderingen in houding of gedrag zijn volgens jou het meest dringend, en wat kunnen mannen vandaag al concreet doen om verschil te maken?
Het allerbelangrijkst is denk ik dat we naar de vrouwen die met deze verhalen komen luisteren, en dat we hen geloven. Het is ontzettend kwetsbaar om met zo’n verhaal naar buiten te komen. Daar zit vaak zo veel schaamte en angst op, dat ik denk dat een groot deel van dit soort zaken überhaupt nooit het daglicht ziet.

Daarnaast denk ik dat het belangrijk dat mannen elkaar erop aanspreken als een van hen uit de bocht vliegt. Dat hoeft helemaal niet zwaar of belerend te zijn – maar het is wél nodig dat mannen onderling die verantwoordelijkheid gaan voelen, en ernaar gaan handelen.

Niemand zegt dat je niks meer mag zeggen, maar als je iets zegt, doe het dan vanuit respect en gelijkwaardigheid. Zoals je over je zus, moeder of dochter zou praten. Dat lijkt me een mooie filter.

Wat zijn je grootste dromen voor de toekomst?
Ik wil muziek blijven schrijven die mensen raakt en inspireert - en het lijkt me geweldig als die op steeds grotere schaal zijn weg vindt naar het publiek. Ook zou ik het fantastisch vinden om samen te werken met andere Nederlandse artiesten. Daarnaast kriebelt mijn acteerhart nog altijd: ik droom van een grote rol in een Nederlandse film of serie. Een heerlijke romcom zoals Alles is Liefde lijkt me geweldig, maar ook een mooie oorlogsfilm laat mijn hart sneller kloppen. Ik heb een theateropleiding gedaan, dus ik vind het heerlijk om in een typetje te duiken of helemaal op te gaan in de gelaagdheid van een goed drama. En ja, stiekem staat Wie is de Mol ook op mijn lijstje. Ik ben een enorme Molloot en zou het fantastisch vinden om mijn detective skills daar eindelijk tot bloei te laten komen!

Kun je iets vertellen wat mensen wellicht totaal niet van jou verwachten?
Ik ben best handig, al zeg ik het zelf. Zo heb ik de muren van mijn appartement zelf gestuct, alle lampen opgehangen en kan ik prima overweg met een betonboor. Momenteel ben ik bezig met nieuwe deuren voor mijn kledingkast en een cinewall. Ik maak er dan een complete bouwtekening voor op schaal en kan me daar echt helemaal in verliezen, haha!

Waar ben je het meest trots op wat je tot nu toe hebt bereikt?
Ik ben trots op wat ik heb bereikt op muzikaal gebied en werk daar al jarenlang hard voor, maar het meest trots ben ik erop dat ik altijd dicht bij mezelf ben gebleven. Ik ben opgevoed met een flinke dosis Limburgse bescheidenheid, maar na 10 jaar randstad heb ik een mooie balans gevonden: mijn dromen najagen, maar wel op een manier die bij me past en zonder uit het oog te verliezen wat echt belangrijk is.

Auto: Ik ben trotse ambassadeur van MINI Hedin Automotive en rijd momenteel in een Mini Cooper. Mijn droomauto? Een Countryman of BMW X1.
Restaurant: De Lachende Javaan in Haarlem.
Maaltijd: Een goede vegetarische pasta of lasagne.
Vakantiebestemming: In de zomer ga ik meestal naar Spanje, maar mijn mooiste reizen waren naar Thailand, Marokko en Indonesië.
Muziekalbum: Continuum van John Mayer, die is altijd goed en past bij elke mood.
Artiest: Mag ik er echt maar één kiezen? Wat doe je me aan, haha! Dan ga ik toch voor Adele.
Festival: Lowlands, al ben ik inmiddels al jaren niet meer naar een festival geweest, omdat ik altijd zelf moet spelen. Burning Man of Coachella staan nog wel op mijn bucketlist.
Gadget: Dan toch de betonboor, haha!

Fotograaf: Jelle Stokhof
Model: Hiske Bongaarts
Locatie: Loodzmosa