De eerste Grand Prix van Portimão: hoe goed zijn de teams voorbereid?

Verstappen heeft de baan al een beetje mogen verkennen. Hij scheurde eerder dit jaar met een GT-wagen over het circuit in Algarve. Zijn enthousiasme over de baan kon niet op. "Het is een geweldige baan. Ik was er enkele dagen. Het was meestal aan het regenen, maar het was nog steeds een leuk circuit om op te rijden, zeker in de regen."

Portimão wordt ook wel omschreven als een achtbaan door de coureurs. Het zit vol met hoogte verschillen en de bochten zijn vaak blind. "De baan zit vol hoogteveranderingen en de lay-out van het circuit is gewoon heel cool", vult Verstappen aan. "Het is een redelijk technisch, maar snel circuit en ik kijk ernaar uit om erop te kunnen rijden met een Formule 1-wagen. Ik hou er altijd wel van om naar nieuwe banen te gaan. Het is voor iedereen iets nieuws en dat kan de dingen er interessanter op maken."

Red Bull kan met vertrouwen naar de baan gaan. In de afgelopen Grand Prix mochten zij weer op de één na hoogste trede staan. Daarnaast zal Ricciardo in de zevende hemel zijn na zijn podiumplaats in Duitsland. Wie weet kan Renault ook hier weer voor een verrassing zorgen. Dat ze in de lift zitten, moge duidelijk zijn. Wie we dit weekend niet meer op de grid zien is Nico Hülkenberg. Hij verving de Canadees Lance Stroll, die was besmet geraakt met een of ander virus (Covid ofzo?), maar is daar weer volledig van hersteld. Wel zal de halve Nederlander meereizen als reservecoureur van de roze Mercedessen.

Onlangs is aangekondigd dat de beiden Haas coureurs, Romain Grosjean en Kevin Magnussen, volgend seizoen niet meer voor de Amerikaanse formatie uit zullen komen. Eens kijken hoe zij zich nog kunnen focussen op deze race. Misschien zullen ze wel veel harder gaan om te knokken voor een stoeltje volgend jaar.

In elk geval een heerlijk vooruitzicht dat we op dit onbekende circuit een onvoorspelbare race in het vooruitzicht hebben. Door de blinde bochten kunnen er ook gigantische crashes ontstaan. Van de 50 keer dat je die bocht neemt, neem je ze 40 keer anders. We hebben kunnen zien wat bizarre crashes kunnen doen voor de uitslag. Toch is Lewis Hamilton door de bookies van TOTO logischerwijs aangewezen als de grote favoriet. De Brit jaagt op het record van Schumacher. Die kan hij dit weekend overtreffen met 92 overwinningen. Zijn quotering staat op een luttele 1,43 . Valteri Bottas en Max Verstappen staan toch wel een stukje hoger qua quotering. Mocht je een winst van de Fin voorspellen staat daar een quotering van 4,25 op. Voor Verstappen is dat een quotering van 4,85 . Of ga je toch voor een lekkere outsider zoals Lando Norris, die voor zijn motorproblemen bij de vorige Grand Prix nog een podiumplek had. Zijn quotering voor een plek binnen de top 3 staat een quotering op van 15,00 . Daar kun je wel lekker mee verdienen. Een andere optie voor de top-3 is Alexander Albon. Die moet zich revancheren voor die rare uitspraken van de vorige race. Hij rijdt nog altijd in een van de vier snelste auto's van de grid, en met een quotering van 8,05 staat er wel een hoge pay-out voor een plek in de top-3. Op wie zet jij in?