Alle actie en uitslagen van Glory: Verhoeven verslaat Rigters in spannende titelstrijd
Rico Verhoeven heeft zijn zwaargewichttitel voor de twaalfde keer succesvol verdedigd. Het was geen gemakkelijke taak tegen de jonge uitdager Levi Rigters (29), die het de 35-jarige kampioen behoorlijk lastig maakte. Het Glory gevecht, in het Gelredome voor een publiek van meer dan 20.000 man, was een waar spektakel dat de fans niet snel zullen vergeten.
De spanning was te snijden voordat de twee vechters de ring instapten. Rigters, de ‘Prince of Kickboxing’, stond tegenover de ‘King’, Verhoeven. De jongere uitdager werd gezien als de toekomstige kampioen door veel kenners, maar de huidige titelhouder had andere plannen. Hoewel Verhoeven meerdere keren op de proef werd gesteld, wist hij zich keer op keer terug te knokken.
Rake klappen
In de derde ronde kreeg Verhoeven een harde tik van Rigters en belandde op de grond. De scheidsrechter gaf hem acht tellen, maar dat zou later weer worden ingetrokken. Het leek een zwaar moment voor de titelverdediger, maar Verhoeven toonde zijn vechtlust en begon de rollen om te draaien.
Kracht en techniek
In de tweede en vierde ronde kwam Verhoeven sterk terug. Rigters probeerde met spectaculaire technieken, zoals zijn gevreesde spinning backfist, Verhoeven uit te schakelen, maar het tempo van de kampioen was te hoog. In ronde vier was het Verhoeven die Rigters neerhaalde met een keiharde rechterhoek, waarmee hij de score weer in zijn voordeel bracht.
De laatste ronde
De laatste ronde was cruciaal. Rigters gaf alles, met hoge trappen en snelle stoten, maar Verhoeven bleef koelbloedig. Het was duidelijk dat de jonge uitdager het moeilijk had om zijn oudere tegenstander daadwerkelijk te raken. Het gevecht eindigde met een respectvolle knuffel tussen de twee vechters, die in de dagen vooraf al duidelijk maakten veel respect voor elkaar te hebben.
Verhoeven blijft koning
Na afloop was het duidelijk: Verhoeven blijft de koning in het zwaargewicht. De jury wees hem unaniem als winnaar aan. “Deze man is een toekomstige kampioen, 100 procent!” riep Verhoeven na de wedstrijd, wijzend naar Rigters. Het was een knappe overwinning, maar de ‘Prince’ heeft het gevecht duidelijk in zijn hart gesloten en we zullen in de toekomst ongetwijfeld meer van hem horen.
De andere gevechten
Naast het spektakel in de zwaargewichtklasse waren er ook in de andere gevechten flink wat knallen te beleven. Mory Kromah bewees zijn kracht in het licht zwaargewicht door Milos Cvjeticanin met een overtuigende jurybeslissing te verslaan. In de zwaargewichtklasse was het Sofian Laïdouni die zich wist te onderscheiden door Ionut Iancu van zich af te schudden en de overwinning naar zich toe te trekken.
Tarik Khbabez was eveneens succesvol, en versloeg Donegi Abena in een gevecht dat het publiek op het puntje van hun stoel hield. Hoewel Donegi Abena daarna aankondigde te stoppen met vechten, besloot Khbabez om Verhoeven nog eens uit te dagen. Rico antwoordde hier tijdens de persconferentie op dat hij er wel voor open zou staan. Tot slot was er nog Bahram Rajabzadeh, die zijn tegenstander Daniel Stefanovski met een knappe knock-out het zwijgen oplegde. Het was duidelijk: ook buiten de hoofdpartijen was het een avond vol spektakel en indrukwekkende prestaties.
Het Gelredome was weer het decor van een legendarisch Glory kickboksevenement, maar het was Verhoeven die de meeste blikken op zich gericht kreeg.
