Van YouTube naar de Giro: hoe Bas Tietema zijn droom werkelijkheid werd

Dit is een ontwikkeling die zelfs de grootste twijfelaars niet meer kunnen wegzetten, want een startbewijs voor een grote ronde krijg je niet omdat je toevallig goed bent in video’s maken of veel volgers hebt. Je krijgt het omdat je iets betekent voor de sport, omdat je een sterk verhaal hebt en omdat je op de fiets gewoon laat zien dat je het niveau aankunt.

Bas Tietema werd bij het grote publiek bekend met Tour de Tietema, een YouTube-kanaal waarop hij het wielrennen benaderde met humor, lef en een flinke portie zelfspot. Hij fietste zichzelf kapot voor de camera, ging achter renners aan, verzon bizarre acties en liet zien dat koers niet alleen heldhaftig is, maar ook plezier en karakter.

Toch zat er onder die luchtige aanpak altijd een serieuze onderlaag. Tietema had zelf in het profpeloton gereden en wist hoe de wereld van binnenuit werkte. Waar anderen genoegen namen met views en samenwerkingen, zag hij een kans om iets op te bouwen dat verder ging dan entertainment. Samen met zijn team begon hij aan het neerzetten van een echte wielerploeg, eerst op lager profniveau en vervolgens stap voor stap richting het ProTeam-niveau.

Dat betekende niet alleen fietsen en filmen, maar ook sponsoren overtuigen, structuren opzetten, renners aantrekken en investeren in professionaliteit. Het was een traject waarin het plezier bleef, maar de lat elk jaar hoger werd gelegd.

In het begin werd er met een lichte glimlach naar het project gekeken. Een YouTube-ploeg die het zou opnemen tegen gevestigde teams met jarenlange ervaring en miljoenen budgetten, dat klonk voor sommigen als een leuk maar kansloos avontuur.

Maar terwijl de buitenwereld grinnikte, groeide de ploeg beetje bij beetje door. De resultaten werden beter, de organisatie professioneler en kreeg meer volgers en betrokken fans dan ploegen die al jaren meedraaien. Het team bracht iets wat in het wielrennen soms ontbreekt: directe verbinding met supporters, transparantie en een enthousiaste energie die nieuwe kijkers aantrekt.

De wildcard voor de Giro is daarom geen stunt, maar een bevestiging dat deze ploeg sportief en commercieel relevant is. De organisatie ziet dat het project publiek meebrengt, aandacht genereert en tegelijkertijd op de fiets serieus kan meedoen.

Met de komst van Dylan Groenewegen heeft de ploeg bovendien een renner binnengehaald die weet wat winnen in een grote ronde inhoudt. Hij heeft etappes op zijn naam staan in de Tour de France en beschikt over de ervaring en snelheid om in massasprints het verschil te maken.

Dat verandert alles, want meedoen aan de Giro is nu niet alleen een kwestie van erbij zijn, maar ook van echt iets willen laten zien. In de eerste week liggen er kansen voor sprinters en als ze daar een etappe pakken, dan kantelt het beeld meteen. Dan is Tietema niet meer dat inspirerende buitenbeentje met een mooi verhaal, maar een ploeg die zich gewoon tussen de grote namen heeft gevochten.

De Tour de France bleef voorlopig buiten bereik, want eind januari liep de ploeg nog net een van de twee wildcards mis. Die gingen naar het Franse TotalEnergies en het Spaanse Caja Rural, wat zichtbaar een teleurstelling was voor Tietema en zijn mannen. Toch past de Giro misschien wel beter bij dit verhaal. De Ronde van Italië staat bekend om zijn onvoorspelbaarheid, zijn slopende bergen en de drama’s die zich bijna dagelijks ontvouwen. Het is een koers waarin lef wordt beloond en waarin nieuwe namen de kans krijgen om zichzelf op het grootste podium te bewijzen.

Bas Tietema kijkt dan ook verder dan alleen deelnemen. Hij hoopt zelfs op de roze leiderstrui voor Dylan Groenewegen. “Dat de Giro meteen begint met een sprintetappe biedt ons met Groenewegen een kans die we met beide handen zullen aangrijpen. We zullen iedereen laten zien dat we niet meedoen om het meedoen.” Volgens Tietema spoelt de uitnodiging voor de Giro de teleurstelling over de gemiste Tour deels weg. "Dat we daar niet rijden was best een teleurstelling,” geeft hij toe. “De Giro is een mooie gelegenheid om te laten zien dat we over een sterke ploeg beschikken en klaar zijn voor de Ronde van Frankrijk. Wie weet staan we daar volgend jaar ook aan de start.”