Travis Pastrana: de man achter de meest virale stunts
Als er één man is die het begrip ‘adrenalinejunkie’ tot een compleet nieuw niveau tilt, dan is het wel Travis Pastrana. De levende legende op twee en vier wielen staat al decennialang bekend om zijn bizarre stunts, maar in 2007 deed hij iets dat zelfs voor zijn doen krankzinnig klonk. Hij sprong uit een vliegtuig op ongeveer 4,5 kilometer vanaf de grond, gehuld in slechts een korte broek en zonder parachute. Ja, je leest het goed. Geen parachute. Geen noodplan. Alleen vertrouwen op zijn vrienden om hem in de lucht op te vangen.
Het klinkt als een scène uit een actiefilm, maar voor Pastrana is dit gewoon een doorsnee woensdag. De stunt was een hommage aan een eerdere sprong van skydiver Paul "Krazy" Rafferty, die hetzelfde probeerde in de jaren ‘90. Maar zoals we van Travis gewend zijn, doet hij er graag een schepje bovenop. Met niets anders dan een zwembroek en zijn kenmerkende grijns dook hij het luchtledige in. Zijn redding? Drie professionele skydivers die op hem wachtten om hem letterlijk uit de lucht te plukken en veilig in een tandem harnas te krijgen.
Hectische seconden in de lucht
Met de wind die aan zijn gezicht sloeg en de aarde die met een moordend tempo dichterbij kwam, had Pastrana maar een paar seconden om in de juiste positie te komen. De eerste poging om hem vast te grijpen mislukte bijna, wat leidde tot een korte maar intense paniek. Maar na een paar zenuwslopende seconden slaagden zijn vrienden erin om hem vast te grijpen, zijn harnas vast te maken en de parachute uit te klappen. De landing was perfect. Alsof het allemaal een koud kunstje was.
Waarom? Omdat het kan.
Voor de doorsnee sterveling is zelfs een gewone parachutesprong al een adrenalinekick, maar Pastrana leeft nu eenmaal volgens een andere definitie van ‘normaal’. “Het is een kwestie van vertrouwen,” zei hij later lachend in een interview. “Ik wist dat mijn team dit kon, en ik wist dat ik het juiste moment moest kiezen." "Dat is wat extreme sporten zijn: weten waar de grens ligt en er net overheen gaan.”
Meer krankzinnige stunts
Pastrana’s parachuteloze sprong is slechts een van de vele stunts die hem tot een levende legende hebben gemaakt. In 2006 schreef hij geschiedenis door als eerste een dubbele backflip op een motorfiets te landen tijdens de X Games. In 2018 bracht hij een eerbetoon aan Evel Knievel door drie van diens beroemdste sprongen te overtreffen, waaronder een sprong over 16 bussen en de fontein voor Caesars Palace in Las Vegas. Ook voerde hij in 2002 een backflip uit over een deel van de Grand Canyon en maakte hij in 2010 een spectaculaire backflip op een Big Wheel tricycle tijdens de Nitro Circus Live Tour. Als iemand de grenzen van het extreme kan verleggen, dan is het Travis Pastrana wel.
Travis Pastrana leeft als geen ander
Of het nu gaat om halsbrekende motorcross-stunts, rallyraces of skydiven zonder parachute, Pastrana blijft ons verbazen. Zijn sprong uit een vliegtuig in slechts een korte broek zal de geschiedenisboeken ingaan als een van de meest krankzinnige, maar briljante stunts ooit. En laten we eerlijk zijn: zou je van Travis Pastrana iets anders verwachten?
