Tranen bij Dwayne "The Rock" Johnson na 15-minuten lange staande ovatie tijdens Filmfestival van Venetië

In de film kruipt Johnson in de huid van Mark Kerr, een MMA topvechter uit de jaren 90. Kerr won kampioenstitel, maar voerde tegelijkertijd een diepgevoelde strijd tegen verslaving. Onder regie van Benny Safdie (van onder andere Uncut Gems) zien we een Johnson die zijn spierpak inruilt voor een fragiel, rauw personage. Fans noemden hem op sociale media al liefkozend “The Pebble.” Hij is zo geslonken dat hij bijna niet te herkennen is. Te danken aan 14 lagen make-up en een kille transformatie. Hij verloor zelfs 27 kilo!

Critici zijn enorm onder de indruk. Variety prees zijn prestaties als “a revelation”, en op Rotten Tomatoes scoort de film al zo’n 84 procent. Ook Emily Blunt krijgt applaus, haar rol als Kerr’s vriendin Dawn voegt emotionele diepgang toe aan de brute MMA-beelden en maakt de film tot meer dan een doorsnee sportdrama. Online wordt al gezegd dat Dwayne Johnson misschien zelf gaat meedoen om een Oscar te winnen, iets dat we tot voor kort nooit aan hadden zien komen.

Wat betekent dit voor Dwayne Johnson? We staan waarschijnlijk op het punt om zijn geboorte als ‘’serieus acteur’’ te getuigen. Hij speelt eindelijk een rol met diepgang, in plaats van zichzelf in een bezweet shirt tijdens een avontuur in de jungle. Wij hopen dat The Rock dit veel vaker gaat laten zien, al moeten we wel wat bekennen, die actiefilms zijn af en toe stiekem wel heel leuk.

The Smashing Machine draait vanaf 6 november in de bioscoop. Wij kunnen niet wachten.