Qatar geeft Boeing van 400 miljoen aan Trump: een vliegend paradijs

Het toestel in kwestie is geen standaardpassagiersvliegtuig. De jet werd ooit privé gebruikt door Hamad bin Jassim Al Thani, de voormalige premier van Qatar, en is volledig omgebouwd tot een luxe vliegend paleis. Denk aan: suites, lounges, vergaderruimtes en naar verluidt zelfs kunst aan de muren. Trump kreeg het toestel eerder dit jaar te zien in Palm Beach, officieel “om inspiratie op te doen” voor de configuratie van nieuwe presidentiële vliegtuigen. Maar insiders melden dat de deal inmiddels vergevorderd is.

De timing van het bericht is pikant. Trump is deze week op rondreis door de Golfstaten, waaronder Qatar, Saoedi-Arabië en de Emiraten. Officieel voor diplomatieke gesprekken en economische deals, maar het cadeau werpt direct vragen op over buitenlandse invloed. Want hoewel het vliegtuig formeel aan de Amerikaanse luchtmacht wordt ‘uitgeleend’, zal het uiteindelijk worden overgedragen aan het Donald J. Trump Presidential Library Fund. Het fonds dat zorgt voor de bouw van zijn presidentiële bibliotheek na zijn tijd in het Witte Huis.

Op die manier wordt een formeel staatsgeschenk een privébezit. Juridisch sluit het net aan bij de regels: schenkingen aan presidentiële bibliotheken zijn toegestaan, ook tijdens het presidentschap. En transparantie is niet verplicht. Kortom: een slimme constructie.

Trump reageerde zondagavond zelf op alle commotie via zijn favoriete spreekbuis, Truth Social. En in klassieke Trump-stijl ging dat er niet bepaald subtiel aan toe: “Dus het feit dat het ministerie van Defensie een GESCHENK krijgt, GRATIS, van een 747-vliegtuig ter vervanging van de 40 jaar oude Air Force One, tijdelijk, in een zeer openbare en transparante transactie, stoort de corrupte Democraten zo dat ze erop staan dat we de hoogste prijs voor het vliegtuig betalen.”

Bam. Geen blad voor de mond. Het is duidelijk: Trump ziet het gewoon als een goede deal. En eerlijk is eerlijk, als iemand je een jet van vier ton geeft, gratis en voor niks, dan is “waarom niet?” best een logische reactie. Alleen… in Washington knijpen ze ondertussen hun billen samen.

De democraten en een aantal actiegroepen die zich met ethiek bezighouden, zijn niet blij. Ze vinden het verdacht dat een ander land zo’n duur cadeau geeft.Volgens hen is het gewoon diplomatieke luxe met een strik erom. Senator Chuck Schumer verwoordde het op X lekker cynisch: “Niets zegt ‘America First’ zo goed als Air Force One, aangeboden door Qatar. Het is niet zomaar omkoping, het is premium buitenlandse invloed met extra beenruimte.”

Die twee nieuwe Air Force Ones die Trump jaren geleden bestelde bij Boeing? Die lopen flink uit de planning en het budget. En als hij moet wachten tot die dingen af zijn, zit hij alweer ergens op een golfbaan in Florida.

Dus ja, als Qatar een vliegende vijfsterrenhotel op je stoep zet, compleet met kunst aan de muren en champagnekoelkasten... Dan is wachten op Boeing ineens niet zo aantrekkelijk meer.

Officieel is de deal nog niet rond, zeggen ze in Qatar. Maar laten we wel eerlijk zijn dat als Trump straks met dat toestel aankomt taxiën op het vliegveld, we allemaal gaan kijken.