Oleksandr Usyk onttroont Anthony Joshua en claimt de vier zwaargewicht titels
Een partij waar menig boksfan naar uitkeek. Anthony Joshua, het gezicht van het zwaargewicht boksen , verdedigde zijn vier wereldtitels tegen voormalig cruisergewicht kampioen Oleksandr Usyk. In het afgeladen stadion van Tottenham Hotspur vond een bokspartij plaats van hoge klasse.
Twee boksstijlen in een masterclass
Veel boksfans hadden hun geld gezet op een overwinning van Joshua. Op papier een logische keuze, gezien het krachtsverschil en de minder indrukwekkende overwinningen van Oleksandr Usyk als zwaargewicht. Toch moest de Oekraïner niet onderschat worden, voorspelden sommige experts al. Dat Usyk zich niet zo maar gewonnen zou geven, bleek direct bij de start. De opkomst van AJ was indrukwekkend, maar de uitdager uit Oekraïne was niet onder de indruk. Joshua had moeite met de stijl van zijn tegenstander. Usyk is een zogeheten southpaw, in tegenstelling tot Joshua. Daarnaast stond Usyk letterlijk geen moment stil en bleef hij Joshua onder druk zetten. In een hoogwaardig boksgevecht ging het heen en weer. Usyk kwam goed uit de startblokken, maar AJ vond zijn ritme niet veel later. Zo ging het redelijk gelijk op, maar leek de man uit Oekraïne het gros van de punten binnen te harken.
Beide zwaargewichten gingen gehavend de laatste rondes in. Usyk bloedde flink rond zijn oog, terwijl AJ’s rechteroog flink opgezwollen was. De gehavende toestand hield de vechters niet tegen. Usyk bleef ook in de laatste rondes maar gaan en werkte Joshua zelfs nog de touwen in. Even stonden de 60.000 aanwezige fans nog op de banken, wachtend op de KO, maar AJ bleef overeind.
Oleksandr Usyk de nieuwe koning
Na de laatste bel leken beide heren de uitkomst al te weten. De Brit ging meteen zijn hoek in om bij te komen, terwijl de zwaargewicht uit Oekraïne in het midden van de ring God bedankte en nog zeer fit oogde. Hierna volgde een respectvol moment tijdens een klein onderonsje. De zwaargewichten leken elkaar de bedanken voor de strijd en waarschijnlijk spraken ze over hun volgende ontmoeting.
Het onderonsje gaf al weg wat veel kijkers al dachten: een nieuwe kampioen in de zwaargewicht divisie. De drie juryleden gaven inderdaad de overwinning en daarbij de vier wereldtitels aan Oleksandr Usyk. De Oekraïner was zichtbaar emotioneel en ook ontzettend blij na de uitslag. “Deze overwinning betekent enorm veel voor mij. Het is precies gegaan zoals ik gepland had. Ik dank God en Jezus Christus voor deze overwinning”, sprak Usyk nadat hij de vier zwaargewicht titel in ontvangst had genomen. De kersverse kampioen had meer te vieren vandaag. Zo vertelde hij dat hij ook 12 jaar getrouwd was met zijn vrouw. Mooi huwelijkscadeautje, dachten wij zo.
Wat brengt de toekomst voor de zwaargewichten?
Over de toekomst valt nog weinig te zeggen. Het enige wat zeker is, is dat de waarde van de nieuwe viervoudig kampioen Oleksandr Usyk enorm gestegen is. Voor dit gevecht mocht de zwaargewicht $4 miljoen in ontvangst nemen. Een fooi vergeleken met Joshua’s $ 14 miljoen, maar de Oekraïner zal in de toekomst zeker meer kunnen vragen.
Alhoewel de kans groot is dat er een rematch komt, wil Usyk daar nog niet nadenken. Het nieuwe gezicht van de zwaargewicht divisie wil nu vooral genieten. “Ik heb hard gewerkt voor dit gevecht. Ik heb me ruim een half jaar voorbereid. Tijdens het trainingskamp heb ik mijn familie al die tijd moeten missen. Ik wil nu terug naar huis en met hen genieten van deze mooie tijd”, aldus Usyk.
Anthony Joshua zal terug naar de gym moeten om zich te herpakken. Een rematch tegen Usyk ligt in de lijn der verwachtingen. Al weet je het nooit in de bokswereld. Een groot gevecht tegen een andere Britse boksster Tyson Fury lijkt voorlopig uitgesloten. Het marktaandeel van AJ lijkt niet minder waard te zijn geworden. Miljoenen mensen schakelden in voor de Brit en de Olympisch kampioen uit 2012 blijft nog steeds een van de best betaalde atleten in de sport. Wordt ongetwijfeld vervolgd...
Tekst: Willem Leijgraf
