NFL ramt Europa binnen: tijd voor testosteron en tackles
Mannen, haal je biertjes uit de kast en bereid je voor op nog meer Amerikaanse sportactie, want de NFL gaat internationaal uitbreiden. Jawel, onze favoriete spierbundels uit een van de grootste Amerikaanse sporten komen niet alleen meer naar Londen en Duitsland, maar breiden hun territorium verder uit. Vanaf volgend seizoen zullen er nog meer NFL-wedstrijden buiten de VS plaatsvinden, in onder andere Brazilië, Madrid en Australië. En dat is goed nieuws voor fans die al jaren hopen om hun favoriete teams dichter bij huis in actie te zien.
Meer dan Londen en Frankfurt
De NFL heeft de smaak van het internationale publiek flink te pakken. Na jaren van succesvolle wedstrijden in Londen en de recente toevoeging van Frankfurt en Berlijn, kijkt de league nu verder dan alleen Europa. Nu zijn er dus bevestigingen voor landen als Spanje, Australië en Brazilië die ook staan te juichen om in 2025 gastheer te worden van een heuse NFL-clash. Stel je straks voor: touchdowns juichen onder de Spaanse zon in Madrid of een brute sack zien gebeuren in een kolkend stadion in Sao Paulo. Dat is puur sportgenot.
Waarom doet de NFL dit?
De reden? Geld, natuurlijk. Maar ook omdat American football niet langer puur Amerikaans is. De sport groeit wereldwijd als een malle en de NFL wil daar een graantje van meepikken. Met topsterren zoals Patrick Mahomes en Josh Allen die miljoenen internationale fans hebben, is het geen verrassing dat de league deze nieuwe markten wil aanboren. Meer landen betekent meer merchandise, meer uitzendrechten en meer bier dat geconsumeerd wordt tijdens wedstrijden, een win-win voor iedereen dus. Kaarten voor deze evenementen gaan een half jaar van tevoren in de verkoop en zijn meestal binnen een paar minuten uitverkocht. Als je er dus bij wilt zijn, zorg dan dat je de dag van de kaartverkoop met rood omcirkeld staat voor waarschijnlijk juni.
Komen ze ook naar Nederland?
Dat is nog even afwachten, maar laten we eerlijk zijn: een NFL-wedstrijd in de Johan Cruijff Arena zou episch zijn. Met de groeiende populariteit van de sport in Nederland en de opkomst van Nederlandse spelers in de NFL (denk aan tight end Thomas Odukoya of punter Corliss Waitman, wiens moeder gewoon uit Nederland komt), lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat we onze eigen pot krijgen. Maar goed, tot die tijd kunnen we alvast kijken welke Europese stad het dichtstbij is om een weekend vol tailgates, cheerleaders en brute tackles mee te pakken.
In Londen spelen de New York Jets, Cleveland Browns en Jacksonville Jaguars hun wedstrijden, waarbij de eerste twee in het Tottenham Hotspur Stadium aantreden en de Jaguars in Wembley. Berlijn krijgt een wedstrijd met de Indianapolis Colts als thuisteam in het Olympiastadion, terwijl de Miami Dolphins in Madrid spelen, in het iconische Santiago Bernabéu Stadion. Dublin verwelkomt zijn allereerste NFL-wedstrijd met de Pittsburgh Steelers in Croke Park, en in São Paulo spelen de Los Angeles Chargers een thuiswedstrijd in de Arena Corinthians.
