Miljardenploeg Chelsea verliest in oefenpartij van eigen U/21 team

Dit schokkende resultaat roept niet alleen vragen op over de staat van het eerste team, maar werpt ook een spotlight op Chelsea’s krankzinnig grote spelersselectie. Want als je zoveel spelers onder contract hebt dat je letterlijk een hele Premier League aan teams kunt vullen, hoe kan het dan dat een stel broekies jullie zo makkelijk te kijk zet?

Chelsea’s koopwoede is inmiddels legendarisch en het resultaat is een selectie die zo opgeblazen is dat je er een klein dorp mee kunt bevolken. We hebben het hier over een spelerslijst met een geschatte waarde van 1,6 miljard euro. Je zou denken dat zo’n meute aan supersterren een geoliede machine vormt, maar nee. Voormalig manager Graham Potter vertelde ooit dat de kleedkamer zo overvol zat dat spelers op de grond moesten zitten tijdens besprekingen. Dan weet je dat er iets gruwelijk misgaat. Te veel spelers, te weinig cohesie, en nu dus een pak slaag van de U21’s als gevolg. Dit is alsof je een Formule 1-team hebt en dan toch door een stel scooters wordt ingehaald.

Een pijnlijk signaal dat Chelsea zichzelf misschien iets te veel heeft laten gaan op de transfermarkt. En dat zie je terug in hoe de club haar talenten gebruikt: in Europese wedstrijden worden jonge spelers noodgedwongen voor de leeuwen gegooid, simpelweg omdat er te veel dure bankzitters zijn die een paar minuten speeltijd niet de moeite waard vinden. De uitwedstrijd tegen FC Astana in de Europa Conference League? Acht of negen senioren mee, de rest opgevuld met jeugd. Je zou bijna denken dat Chelsea niet één team, maar een voetbalacademie met een eerste elftal erbij is.

Toch is er een lichtpuntje: als de jeugd zo makkelijk wint van de grote mannen, dan zit het met de kwaliteit van Chelsea’s talenten wel goed. Het probleem is alleen: wat doe je ermee? Je kunt nog zoveel sterspelers binnenhalen, maar als het team geen eenheid vormt, heb je er geen reet aan. Misschien is deze nederlaag tegen de U21’s wel precies de reality check die Chelsea nodig had. Minder blind kopen, meer bouwen. Want zeg nou zelf, als je eigen jeugd je sterrenteam kan slopen, dan is er iets gruwelijk mis met je aanpak. En als Chelsea niet uitkijkt, zullen deze jonge talenten binnenkort ergens anders schitteren, waar ze wel de kans krijgen om de grote jongens te worden.