Kokende rivier in Peru is een stromende begraafplaats voor mens en dier

Al eeuwen lang wordt er in Peru een verhaal van generatie op generatie doorgegeven waar het gaat over een kokende rivier. Jarenlang werd dit door de wetenschap ontkend. Toch is de Shanay-timpishka de enige kokende rivier ter wereld en wisten alleen bewoners in de omgeving van het bestaan af. Het bijzondere is ook nog eens dat er geen zichtbare vulkanische activiteiten in de buurt van de rivier te vinden zijn. Waar die hitte dus precies vandaan komt is voor velen een vraag?

De bevolking rondom de rivier kon de hitte van het water ook niet verklaren. Men dacht dat de zon het water opwarmde. Ook durfden veel mensen de rivier niet te bezoeken, omdat er verhalen rondgingen dat er krachtige geesten rondom de rivier zweefden. Alleen bepaalde spirituele leiders zouden deze krachtige geesten kunnen weerstaan. Daarom werd de rivier alleen door hen bezocht. Tegenwoordig weten we dat de zon het water niet opwarmt, maar dat het een gevolg is van geothermische warmte.

De rivier is in totaal zo’n negen kilometer lang, waarvan ruim zes kilometer gloeiend heet is. Ondanks dat het de bijnaam ‘kokende rivier’ heeft, bereikt het niet het kookpunt. Het water is 94 graden Celsius. Dat is alsnog erg warm, dus even een rondje zwemmen zit er niet in. Vooral in het droge seizoen is de rivier heet genoeg om je te doden.

Toch zijn er mensen die beweren dat ze van de ene naar de andere kant van de rivier hebben gezwommen. Het klinkt onrealistisch, want ja, de rivier is toch rond de 94 graden Celsius. Het is toch echt zo dat na een flinke regenbuit het water flink afkoelt. Het is dan zo koel geworden dat je er in kan zwemmen. Toch is het niet aan te raden om als reiziger je zwemspullen mee te nemen voor een duik in het water: het risico blijft enorm. Je wil je vakantie niet eindigen met tweede -en derdegraads brandwonden.