De voetbalwereld heeft zojuist een nieuw sprookje beleefd, en dit keer komt het niet uit Engeland of Brazilië, maar uit een piepklein landje met slechts 33.000 inwoners. De voetballers van San Marino, die al decennialang met de ene na de andere nederlaag naar huis keerden, hebben eindelijk de smaak van overwinning mogen proeven. Voor het eerst in twintig jaar hebben zij een wedstrijd gewonnen tegen Liechtenstein, die waarschijnlijk ook niet kon geloven wat er gebeurde.
Nations League
Laten we even terugspoelen naar de 53ste minuut van een historische avond in de Nations League. Nicko Sensoli, een 19-jarige aanvaller, kreeg de bal voor zijn voeten. In plaats van de bal op een eenzame fan op de tribune te mikken, besloot Sensoli voor de verandering eens tussen de palen te schieten. En tot verbazing van iedereen, inclusief zichzelf, ging de bal erin.
Heroïsch
Om dit wonder beter te begrijpen, moet je weten dat San Marino niet zomaar een slecht team is; ze zijn op een haast heroïsche manier slecht. Nederland heeft in 2011 de voetbalclub flink ingemaakt, door met 11-0 te winnen. Het was een avond die in San Marino waarschijnlijk nog steeds als een nationale rouwdag wordt herdacht.
Overwinning
Deze overwinning zou niet alleen in de boeken als een bewijs dat geduld en de goede moed erin houden uiteindelijk lonen. Oké, het duurde twintig jaar, maar dat maakt de overwinning alleen maar zoeter. Misschien is dit het begin van een opmars voor San Marino naar de middenmoot van het wereldvoetbal, of misschien winnen ze gewoon over twintig jaar nog een keer.
Toewijding
Dus, aan alle San Marinese supporters onder ons die al die jaren trouw hun team hebben aangemoedigd: gefeliciteerd! Jullie geduld en toewijding hebben eindelijk wat opgebracht. En aan Liechtenstein: bedankt dat jullie bereid waren om geschiedenis te laten schrijven, zelfs als dat betekende dat jullie de verliezende partij moesten zijn.