Grand Prix van Bahrein: Max Verstappen start de jacht op derde wereldtitel in de F1

Het oliestaatje Bahrein vormt het decor van de start van het F1-seizoen. Afgelopen seizoen was Max Verstappen ongenaakbaar in zijn Red Bull. Onze landgenoot eindigde op een totaal van maar liefst 454 punten, waarbij hij 146 punten meer bemachtigde ten opzichte van runner-up Charles Leclerc die 308 punten behaalde. Sergio Pérez complementeerde het podium vlak daaronder, met 305 punten.

Afgelopen seizoen telt niet meer en alle coureurs beginnen weer op nul. Daarbij is Red Bull hét te kloppen team. Sky Sports analist Karun Chandhok: “ Het is het eerste jaar dat Max begint als topfavoriet. Vorig jaar waren er nog zoveel vraagtekens met de nieuwe reglementen. Hij is nu een tweevoudig wereldkampioen en hij reed uitstekend vorig jaar; erg volwassen en ervaren. Ze zullen moeilijk te verslaan zijn. Ik vind de gevechten daarachter vooral interessant.” Denk jij dat Max Verstappen ‘gewoon’ met de overwinning aan de haal gaat in Bahrein? Hij is dan ook de grote favoriet, met een quotering van 1,84 . Voor de wereldtitel is hij zelfs een nog grotere favoriet, gezien de quotering van 1,66 .

Ferrari kon de Bulls van teambaas Christian Horner aan het begin van 2022 nog goed bijbenen, maar de auto bleek naarmate het seizoen vorderde te onbetrouwbaar om echt een gooi naar de wereldtitel te kunnen doen. De Italianen zullen gebrand zijn om daar dit jaar verandering in te brengen. Charles Leclerc en Carlos Sainz zullen beiden proberen Max van zijn troon proberen te stoten. Vorig jaar werd het de Grand Prix van Bahrein een één-tweetje voor Ferrari, waarbij Leclerc de overwinning op z’n naam schreef. Gaat dat dit jaar weer gebeuren? Een quotering van 4,50 op Leclerc en een quotering van 10,50 op Carlos Sainz is interessant om op in te zetten.

Wat te denken van Mercedes? Na de jarenlange hegemonie van Lewis Hamilton is Mercedes het momentum kwijtgeraakt. Afgelopen jaar was uitermate teleurstellend voor de Britse recordkampioen, waarbij hij genoegen moest nemen met een zesde plaats in het eindklassement. Zelfs teamgenoot George Russell presteerde met een vierde plek beter. Het Duitse raceteam zal uitermate gemotiveerd zijn om dit seizoen weer hoge ogen te gooien.

De wintertest beloofde wat dat betreft nog niet heel veel verbetering voor Mercedes. Zo liet Hamilton al weten dat hij vindt dat z’n Mercedes W14 topsnelheid mist. Sky Sports commentator Martin Brundle: “ Ik denk dat we allemaal hadden gedacht dat Mercedes er direct bij zou zitten wat betreft betrouwbaarheid en balans. Ze moeten het nog fijn slijpen. Ze moeten dat wel snel doen. Vorig jaar scoorde Verstappen geen punten in twee van de eerste drie races en alsnog verpletterde hij het kampioenschap. Mercedes moet er snel tegenaan en de problemen te boven komen.” Daarentegen was Lewis Hamilton wel de een na snelste afgelopen weekend op de laatste testdag. Mocht je vertrouwen hebben in Hamilton, dan staat hier een quotering tegenover van 9,75 op een overwinning van Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix in Bahrein.

Verder is het natuurlijk leuk om dit jaar met speciale interesse te kijken naar AlphaTauri. Daar staat Nederlander Nyck de Vries immers voor zijn debuutseizoen in de Formule 1. Vorig jaar maakte hij indruk bij een invalbeurt voor Williams. Laten we hopen dat hij dit jaar kan excelleren. Op de laatste testdag reed hij de meeste rondjes van alle coureurs. Nyck: " We hebben hier drie goede dagen gehad en ik voel me goed. Ik ben er klaar voor. We hebben heel veel kunnen testen, veel kunnen uitvinden over ons pakket. Maar we realiseren ons ook dat er nog meer te doen is. En het is nog even afwachten voordat we weten hoe we ervoor staan ten opzichte van de andere teams ." Er zijn unieke wedopties op de Grand Prix van Nyck de Vries met interessante quoteringen . Hoe denk jij dat hij gaat presteren?

Het belooft hoe dan ook een heerlijk F1-seizoen te worden. Wat voorspellen jullie voor de GP van Bahrein? Verhoog de spanning, zet in bij TOTO en deel jouw voorspellingen in de comments onder onze Facebookpost.