In de Glowworm Caves in Nieuw-Zeeland zorgen gloeiwormen voor een magische lichtshow

Mocht je nou dit jaar nog een rondreis maken door Nieuw-Zeeland, dan hebben wij de ultieme tip voor een dagje weg voor jou. Onder de groene heuvels van Waitomo schuilt namelijk een labyrint aan ondergrondse rivieren en grotten. Zodra je daar binnentreedt, word je niet overspoeld door het donker. Nee, je wordt getrakteerd op een magische lichtshow door miljoenen gloeiwormen in de Glowworm Caves.

Ja, je leest het goed. Gloeiwormen. Wij moesten ook effe goed nadenken toen wij dit woord voor het eerst voorbij zagen komen.

Gloeiwormen

De naam van de grotten spreekt voor zich lijkt ons. De oplichtende groene beestjes zijn een ware attractie voor vele toeristen. Door hun lichtgevende lichaam trekken de wormen vliegjes en andere kleine insecten aan die ze vervolgens weer opeten. Want ja, die wormen moeten het ook overleven hè. Hoe feller het lichtje brandt, hoe meer honger de gloeiwormen hebben. Je kan de grot bezoeken met een gids die je allemaal interessante feitjes deelt. Voor de echte durfallen onder ons is er nog een andere manier: raften. Als je nou een durfal bent met claustrofobie, zou je er misschien iets langer over moeten nadenken. De smalle doorgangen kunnen aardig krap zijn.

Soms gaat het leven als een sneltrein

Helaas voor de toeristen mag je geen foto’s naar het thuisfront sturen. De gloeiwormen trekken het licht van de camera namelijk heel slecht, waardoor ze hun lichtjes kunnen gaan doven. Het kan een tijdje duren voordat het lichtje dan weer gaat branden, en hierdoor kunnen zij verhongeren. Ze kunnen dan namelijk hun prooitjes niet meer lokken. Dat zou tragisch zijn, al helemaal omdat ze al niet zo’n heel lang leven voor zich hebben. Zodra ze van larve transformeren tot volwassen worm, gaat hun leven als een sneltrein: paren, baren en uiteindelijk als het hele nieuwe elftal aan kinderen op aarde is, het loodje leggen.