E-sports zouden ook in Nederland als topsport gezien moeten worden

Koen Schobbers kreeg als eerste professionele gamer in Nederland een topsportstatus. Volgens hem zijn met name de afgelopen jaren e-sports veel populairder geworden in ons land. Dat blijkt ook uit cijfers van het Nederlands-Amerikaanse onderzoeksbureau Newzoo. In 2021 speelden naar schatting bijna drie miljard mensen wereldwijd weleens videogames. De inkomsten uit e-sports worden geschat op 1,1 miljard dollar.

Volgens Koen blijft Nederland achter in vergelijking met landen als Duitsland en Frankrijk, vertelt hij aan NU.nl. “Enkele grote bedrijven uit de game-industrie zijn daar gevestigd. Zij organiseren al jaren grote evenementen. Kijk maar naar de Franse gameontwikkelaar Ubisoft.”

In Nederland is vooral de E-Divisie populair. Dit is de competitie voor spelers van FIFA-games. Maar het professioneel spelen van andere games, zoals Call of Duty, Fortnite of League of Legends , blijft in Nederland achter.

Wim Noordzij van Branchevereniging Esports Nederland (BEN) denkt dat er in Nederland meer vooroordelen zijn over gamen in vergelijking met andere landen. Mensen zien e-sports vaak niet als een echte sport, zegt hij.

“Mensen hebben het beeld dat e-sporters dagelijks tien uur zitten te gamen, alleen maar pizza eten en energyblikjes drinken. Maar om professioneel te kunnen gamen, moet je een enorm goede conditie hebben”, benadrukt Wim Noordzij.

De meeste professionele e-sporters hebben een sportcoach of fysiotherapeut. De gamers zijn de hele dag bezig met hun dieet en lichaam. Anders kunnen ze zich niet concentreren of de druk van de competitie niet aan. Het is dus wel degelijk een topsport.

Noordzij is al een tijdje in gesprek met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en sportkoepel NOC*NSF om e-sports als officiële sport te laten erkennen. E-sporters zouden dan makkelijker een topsportstatus kunnen krijgen.

Het is belangrijk om zo’n status te kunnen krijgen. Hiermee krijgen e-sporters namelijk toegang tot voorzieningen die andere sporters ook krijgen. Ook krijg je een vergoeding als je zo’n status hebt.