Deze sets wil je absoluut niet missen op Upclose

Op 16 en 17 mei verandert Spaarnwoude opnieuw in een speeltuin voor techno-heads, crate diggers, clubkids en iedereen die liever vijf uur lang in een groove zit dan vijftig drops op een dag hoort. De line-up van 2026 zit vol zeldzame b2b’s, live-sets en acts die je normaal alleen in donkere clubs om vier uur ’s nachts tegenkomt. Dit zijn volgens ons de absolute highlights van het weekend.

Met stip dé set waar de echte heads zondag gaan eindigen: JEANS x Spekki Webu x Woody92 op area.24. Ze sluiten zondag de 360-stage af en alles wijst erop dat dit compleet uit de hand gaat lopen. Op een goede manier dan. Verwacht geen rechttoe rechtaan techno, maar een eclectische mix van trancey ritmes, psychedelische breaks, dubby grooves en tracks waarvan Shazam spontaan opgeeft. Bij zijn is meemaken.

Twiena opent zondag de grootste stage van het festival en dat voelt als een statement van Upclose. De RAUM-resident is een van de interessantste namen uit de Nederlandse underground van dit moment. Haar sets bewegen moeiteloos tussen sexy techno, experimentele elektronica en hypnotische grooves, terwijl invloeden uit Vietnamese soundscapes en Zuid-Amerikaanse ritmes overal subtiel doorsijpelen. Geen standaard beukwerk dus. Meer het soort set waarbij de hele tent langzaam collectief begint te zweven.

Ben UFO en Four Tet samen achter de decks gebeurt simpelweg niet vaak. Juist daarom voelt deze booking zo bijzonder. Beide artiesten hebben een compleet eigen benadering van elektronische muziek: Ben UFO als meester in onverwachte blends en Four Tet als iemand die moeiteloos van ambient naar UK garage naar diepe techno kan schakelen. Dit kan alle kanten opgaan. En precies daarom wil je erbij zijn.

Sommige namen op deze line-up voelen bijna als cultureel erfgoed voor techno-liefhebbers. Collabs 3000 — het project van Chris Liebing en Speedy J — lag jarenlang stil, maar is sinds kort weer terug. Hun legendarische Awakenings-set uit 2015 wordt nog steeds genoemd door mensen die erbij waren alsof het een Champions League wedstrijd uit de jaren negentig betreft. Dan is er nog LSD: Luke Slater, Steve Bicknell en Function samen op één podium. Eerste keer in jaren dat ze weer gezamenlijk optreden. Verwacht diepe, compromisloze techno zonder enige behoefte om toegankelijk gevonden te worden.

Freddy K en Marrøn samen voelt alsof twee generaties tunnelvisie-techno botsen. Freddy K staat bekend om urenlange sets waarin hij langzaam spanning opbouwt zonder ooit echt gas terug te nemen. Marrøn doet hetzelfde, maar dan met die rauwe Amsterdamse groove waar de internationale scene inmiddels massaal verliefd op is geworden. Als je van pompende, hypnotische techno houdt waarbij de hele vloer synchroon beweegt: hier moet je staan.

Wat Upclose dit jaar leuk doet is artiesten uitdagen om een andere kant van zichzelf laten zien. Rene Wise, Alarico en Freddy K draaien namelijk speciale house-sets. Geen beukende peak time techno, maar warmere grooves, rollende baslijnen en diepere sounds. Voeg daar DJ Boring x Odymel aan toe en je hebt een van de meest veelzijdige Upclose-line-ups tot nu toe.

Emvae x Moxes is misschien wel de meest aanstekelijke booking van het weekend. Iedereen die ze samen heeft gezien weet hoe dit gaat: twee dj’s die zichtbaar zélf de tijd van hun leven hebben achter de booth. Veel dansen, veel lachen en vooral een extreem energieke vorm van house die nergens cheesy wordt. Perfecte set om jezelf even compleet kwijt te raken zonder dat het zwaar hoeft te word.

Waar veel festivals tegenwoordig zo breed mogelijk proberen te programmeren, durft Upclose juist keuzes te maken. Niet alles hoeft toegankelijk te zijn. Niet elke artiest hoeft viral te gaan op socials. Juist daardoor voelt dit festival voor veel liefhebbers als een van de weinige plekken waar clubcultuur nog écht centraal staat. Tickets voor Upclose zijn nu verkrijgbaar via Awakenings.com.