Deze films maakten Ryan Gosling al populair vóór het recente succes van film 'Project Hail Mary'

We beginnen bij dé klassieker. Ryan Gosling speelt Noah Calhoun, een jongen uit een arbeidersgezin die in de jaren 40 smoorverliefd wordt op de rijke Allie. Omdat haar ouders hem niet goed genoeg vinden, worden ze uit elkaar gedreven, maar Noah weigert haar te vergeten. Hij knapt zelfs een vervallen landhuis op omdat hij haar dat ooit beloofd had. Het is een verhaal over een man die alles op alles zet om zijn woord te houden, zelfs als de jaren verstrijken en iedereen om hem heen het allang heeft opgegeven.

Ryan Gosling speelt een eenzame stuntman en monteur in Los Angeles die in de avonduren werkt als professionele 'getaway driver' voor de criminele onderwereld. Hij is extreem koel, methodisch en houdt iedereen op afstand. Het verhaal slaat om wanneer de Driver betrokken raakt bij zijn buurvrouw Irene en haar zoontje. Ondanks zijn afstandelijke houding besluit hij hen te helpen wanneer de man van Irene uit de gevangenis komt en diep in de problemen raakt met gevaarlijke criminelen. Hij zet zijn eigen veiligheid op het spel om het gezin te beschermen tegen de onderwereld waar hij zelf deel van uitmaakt.

In deze film laat Ryan Gosling zien dat hij zichzelf totaal niet serieus hoeft te nemen om een hoofdrol te spelen. Hij speelt Holland March, een privédetective in het Los Angeles van de jaren 70 die vaker geluk heeft dan wijsheid. Samen met de hardhandige Jackson Healy (gespeeld door Russell Crowe) moet hij een vermissing oplossen die een stuk groter en gevaarlijker blijkt dan ze in eerste instantie dachten.

Wat deze rol zo sterk maakt, is de manier waarop Ryan Gosling zijn onhandigheid gebruikt. Hij is geen held die alles onder controle heeft, hij valt van daken, raakt volledig in paniek als hij bloed ziet en maakt de ene na de andere inschattingsfout. Juist die zelfspot zorgt ervoor dat de samenwerking met de serieuze Russell Crowe zo goed werkt.

In deze film zie je Ryan Gosling als Sebastian, een eigenzinnige jazzmuzikant die weigert zijn muziekstijl aan te passen aan wat de mensen wil horen. Terwijl hij in sjofele restaurants simpele kerstliedjes speelt om de huur te betalen, droomt hij van zijn eigen jazzclub. Alles verandert wanneer hij Mia tegenkomt, een beginnend actrice gespeeld door Emma Stone.

Wat deze rol zo goed maakt, is dat Ryan Gosling niet alleen acteert, maar de kijker echt meeneemt in zijn wereld. Je ziet hem urenlang achter de piano zitten (hij leerde dit echt speciaal voor de film) en samen met Emma Stone door de straten van Los Angeles dansen en zingen. Hij speelt Sebastian als een man die liever alles verliest dan dat hij zijn principes opgeeft voor een makkelijk succes. De chemie tussen de twee spat van het scherm en zorgt voor een verhaal over ambitie en de keuzes die je moet maken als je de top wilt bereiken.

In First Man zie je Ryan Gosling als Neil Armstrong in de jaren dat de NASA er alles aan deed om als eerste de maan te bereiken. Ryan Gosling speelt Neil Armstrong als een stille, bloedserieuze kerel die zich volledig verliest in zijn werk, terwijl hij thuis ondertussen probeert te dealen met het overlijden van zijn jonge dochtertje.

Het verhaal laat vooral zien hoe bizar gevaarlijk die eerste testvluchten eigenlijk waren. Ryan Gosling laat je echt voelen dat elke keer als hij in zo’n raket stapt, de kans levensgroot is dat hij nooit meer terugkomt naar zijn gezin. Hij traint in rammelende capsules die van ellende uit elkaar lijken te vallen, maar hij weigert op te geven.

Je kon er destijds niet omheen: Ryan Gosling als Ken in de Barbie-film. Ryan Gosling stal in deze film compleet de show door zichzelf totaal niet serieus te nemen. Hij speelt Ken als een gast die eigenlijk alleen maar bestaat om in de buurt van Barbie te zijn, maar ondertussen doodsbang is dat hij niks voorstelt zonder haar. Wanneer hij in de 'echte wereld' ontdekt dat mannen daar meer te zeggen hebben dan in de Barbie-wereld, neemt hij die ideeën mee terug om van Barbieland zijn eigen koninkrijk te maken. Het mooie aan deze rol is de enorme zelfspot. Ryan Gosling loopt rond in overdreven bontjassen, zingt over zijn gevoelens en probeert een "echte man" te zijn op een manier die vooral heel grappig is.

Dan de film waar iedereen het nu over heeft. Ryan Gosling speelt Ryland Grace, een wetenschapper die in zijn eentje wakker wordt op een ruimteschip, miljoenen kilometers van de aarde. Hij weet in het begin niet eens wie hij is of hoe hij daar terecht is gekomen. Terwijl zijn geheugen langzaam terugkomt, ontdekt hij de harde waarheid: de zon gaat uit door een vreemd organisme en hij is de enige die de mensheid nog kan redden. Ryan Gosling draagt deze hele film bijna in zijn eentje op zijn schouders. Met een openingsweekend van 80,5 miljoen dollar is dit officieel de grootste hit van 2026.