Carlos Alcaraz is the next big thing in het internationale toptennis

Alleen al de prestatie van Alcaraz is natuurlijk al enorm bijzonder. Maar als je daar de leeftijd van het supertalent er bij optelt, realiseer je pas hoe knap dit is. Toen wij achttien jaar oud waren zaten we nog op onze kamer te gamen en haalden we onvoldoendes voor wiskunde.

Bijna negentien jaar geleden werd Carlos Alcaraz geboren te El Palmar in de Spaanse regio Murcia. Al snel werd duidelijk dat hij het in zich had om een groot tennisser te worden. Op zijn veertiende speelde hij een toernooi in Murcia, op steenworp afstand van zijn geboorteplaats. Hoewel het toernooi voor Alcaraz meer als voorbereiding bedoeld was, wist hij via de kwalificaties door te dringen tot het hoofdtoernooi. Daar versloeg hij vervolgens zelfs de als tweede geplaatste Federico Gaio.

De coach van Alcaraz is oud toptennisser Juan Carlos Ferrero. In het geboortejaar van Alcaraz (2003) was Ferrero zelf een aantal weken de beste tennisser ter wereld. Vanwege het overlijden van de vader van Ferrero kon de coach niet in Miami aanwezig zijn voor de belangrijke wedstrijden van zijn pupil. Tot grote verassing van Alcaraz keerde Ferrero terug naar Miami om het toptalent de finale te zien spelen. Dit leverde werkelijk prachtige beelden op. Het feit dat Alcaraz vervolgens het toernooi ook nog wist te winnen maakt dit verhaal natuurlijk helemaal af.

Vanwege het overduidelijk enorme talent van Alcaraz in combinatie met zijn nationaliteit wordt hij al snel als een ‘nieuwe Nadal’ gezien. De winst in Miami lijkt die status alleen maar te bevestigen. Met zijn zege is Carlos Alcaraz namelijk de op twee na jongste tennisser ooit die een masterstoernooi weet te winnen. Je raadt het al; een van die andere twee was Rafael Nadal. In totaal is dit de derde titel die Alcaraz weet te winnen in zijn professionele carrière. De winst in Miami is echter de eerste van het mastersniveau dat net onder het niveau van de prestigieuze grandslamtoernooien ligt. Mooie bijkomstigheid voor het supertalent is dat hij na zondag naar de elfde plek van de wereld is gestegen. The sky is the limit lijkt het wel, wie weet of hij ooit de 21 Grand Slams van Raffa kan evenaren…