Avatar: Fire and Ash knalt door de miljardgrens

Het lijkt wel alsof Cameron een cheatcode heeft gevonden voor de filmindustrie. Waar andere franchises smeken om een beetje aandacht, wandelt de derde Avatar film de bioscoopzalen binnen en veegt de vloer aan met de concurrentie. In slechts vijftien dagen tijd harkte de film wereldwijd een miljard binnen.

Het is de achtste film ooit die dit tempo weet vast te leggen. Hij liet daarbij zelfs Zootopia 2 achter zich, wat toch knap is aangezien elk huishouden met kinderen die film waarschijnlijk al heeft gezien. Met een slordige 300 miljoen dollar uit Noord-Amerika en een indrukwekkende 700 miljoen uit de rest van de wereld, bewijst Pandora dat het nog steeds de ultieme vakantiebestemming is voor filmliefhebbers.

Hoewel de teller nu op een nette 1,1 miljard dollar staat, is het tempo iets trager dan bij zijn voorganger The Way of Water. Die film zat na dezelfde periode al op 1,4 miljard. Toch heeft Cameron weinig reden tot klagen, want hij is de enige regisseur die drie films op rij de miljardgrens heeft zien passeren alsof het niks is.  

De grote vraag was natuurlijk of het publiek na The Way of Water nog wel zat te wachten op een derde deel. Het antwoord is een volmondig 'ja'. Hoewel er online wat geruchten gingen dat de delen vier en vijf misschien op de tocht zouden staan, lijkt die discussie nu definitief de prullenbak in te kunnen.

De nieuwe film neemt ons mee naar de 'Ash People', een volk dat blijkbaar wat minder gezellig is dan de Na'vi die we tot nu toe hebben gezien. Dat vleugje agressie en vuur lijkt de gemiddelde bioscoopbezoeker wel te bekoren. Cameron flikt het hem weer: hij maakt een spektakel dat je simpelweg op het grootste scherm mogelijk móét zien, al is het maar om te checken of die CGI vuureffecten echt zo goed zijn als iedereen beweert.

Ondanks de miljardstatus is de strijd om de troon tussen de 2025 blockbusters nog niet gestreden. De blauwe krijgers hebben namelijk zware concurrentie uit onverwachte hoek: animatiefilms. Terwijl wij ons vergapen aan de visuele pracht van Pandora, domineren films als Ne Zha 2 en Zootopia 2 de lijsten in Azië. Zootopia 2 is momenteel de grootste plaaggeest. Die film staat al op een gigantische 1,6 miljard dollar en houdt stug vol. Ook de Chinese hit Ne Zha 2 is met zijn 2,1 miljard dollar voorlopig onbereikbaar. Het is een nek-aan-nekrace waarbij de Na’vi alle zeilen bij moeten zetten om de allergrootste van het jaar te worden.

Analisten verwachten dat Avatar: Fire and Ash uiteindelijk ergens tussen de 1,5 en 1,8 miljard dollar gaat eindigen. Dat is een tikje minder dan de 2,3 miljard van deel twee en de bijna 3 miljard van het origineel, maar het bewijst wel dat de "Avatar moeheid" waar critici het over hadden wel meevalt. Voor ons betekent het vooral dat we nog jarenlang naar Pandora kunnen afreizen zolang de films biljetten blijven printen met twee vingers in de neus en Disney de sequels gauw goedkeurt. Trek die 3D-bril dus nog maar een keer uit de kast, want deze blauwe trein dondert voorlopig nog wel even door.