Een ode aan de fantastische Adidas Predator

Er hebben een hoop legendes op het voetbalveld gestaan. Van Maradona tot Pelé, van Cruijff tot Zidane en van Messi tot Cristiano Ronaldo. Aan dit rijtje kun je gerust de Adidas Predator toevoegen. Waar de beste spelers altijd wel een beperking hebben, heeft deze schoen alles wel eens goed gedaan. Van prachtige doelpunten tot cruciale reddingen op de doellijn. Van splijtende steekpasses tot vernederende panna’s. De Adidas Predator heeft het allemaal uitgevoerd.

De schoen werd in 1994 geïntroduceerd. Het verhaal begint eigenlijk een beetje treurig. We starten namelijk met Craig Johnston. Hij speelde ooit voor Liverpool en Middlesbrough maar moest in 1988 noodgedwongen stoppen. Zijn zus werd ernstig ziek en hij keerde terug naar zijn thuisland, Australië. Hij kon het voetbal nooit helemaal loslaten en dus ging hij een jeugdteam coachen.

Hij knutselde wat aan hun schoenen om ze beter te laten spelen en vond pardoes zijn eigen voetbalschoen uit. Hij pitchte het bij een aantal merken maar kreeg overal nul op het rekest. Tot hij voetballegendes Franz Beckenbauer en Karl-Heinz Rummenigge tegenkwam. Zij wilden de schoenen wel eens uitproberen. Craig filmde het en toen Adidas dat zag, kochten ze de rechten en gingen ze de schoen produceren.

Maar wat maakte het nu zo bijzonder? Craig had een paar rubberen randjes toegevoegd op de neus en de wreef van de schoen. Daardoor konden spelers de bal ineens met een geweldig effect trappen. Zoiets hadden ze nog nooit gezien en de schoen veranderde het voetbal dan ook voor altijd. Op de meest iconische momenten uit het voetbal hadden de hoofdrolspelers vaak een paar Predators aan hun voeten. Vele modellen volgden en nu, bijna dertig jaar later, is het nog steeds een vooraanstaande voetbalschoen. Een favoriet van velen.

En als je nu nog niet overtuigd bent, ligt dat toch echt aan jou. Spelers als Zinedine Zidane, David Beckham, Xavi Hernández, Kaka, Raul, Steven Gerrard, Alessandro Del Piero en Robin van Persie zworen bij de Predators. Dat moet toch eigenlijk genoeg zeggen.

Als je wil weten wat die schoen allemaal precies kon, frissen wij je geheugen even op met deze beauty van Van Persie. Hij begint precies op het juiste moment.